Gabriel de Lara foi um sertanejo paulista, filho de Diogo de Lara e de Antônia de Oliveira. Também considerado um bandeirante, esteve em 1648 no movimento que fundou a cidade de Paranaguá. Enquanto desbravador, é visto como dizimador de indígenas e escravista, pois mantinha cativos os índios durante a exploração de minérios.

Além de Paranaguá, fundou São Francisco do Sul e esteve ligado diretamente à fundação de Curitiba. Foi ele quem construiu o pelourinho no então povoado de Nossa Senhora da Luz dos Pinhais, em 1668, quando se iniciou a "história oficial" de Curitiba. Por este fato, é chamado de Capitão-Povoador da cidade.

Gabriel de Lara casou-se com a parnanguara, Brígida Gonçalves. Dessa união nasceram dois filhos: Maria de Lara e Antônio de Lara. 

Faleceu por volta de dezembro de 1682. Hoje, a figura de Gabriel de Lara denomina uma escola em Matinhos e alguns logradouros pelo Paraná.

Personagem controverso, é visto ao mesmo tempo como desbravador, bandeirante e herói por abrir as matas e fundar povoados e, também, como escravocrata. Há uma estátua de Lara instalada no Largo Helena Stadler de Souza. Trata-se de uma obras, de autoria de Elvo Benito Damo.

Fontes: Acervo Curitiba Histórica / Imagem Blog Fotografando Curitiba.

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